Некоторые детали сна изменены. В частности, главная участница – не Кэрэн, а я; не колледж, а моя бывшая школа, только вот в той школе учатся до 18-19 лет, так что подобное название было бы чуть более уместным. Некоторые детали могли быть напутаны или забыты, сны быстро забываются.
Редактировать не хочу и не буду. Это самое первое и самое свежее впечатление от сна.
Редактировать не хочу и не буду. Это самое первое и самое свежее впечатление от сна.
читать дальше Она пришла в колледж впервые за многие месяцы после долгой болезни. Колледж выглядел, как обычно – строгие голоса преподавателей из-за закрытых дверей, во дворе группки студентов, неспешно прогуливающиеся на своих свободных уроках.
Несмотря на то, что Кэрэн пришла посреди учебного дня, никто не обращал на нее внимания. У нее было два излюбленных места. В кафетерий ей не хотелось, его прокуренный воздух стал бы действовать ей на нервы. Она оставила негостеприимные холодные коридоры и шагнула под яркое летнее солнце – в сторону библиотеки.
Библиотека в ее колледже располагалась во дворе. Никто толком не знал, подо что отводился первый этаж, так как в нем, в любом случае, не было окон. Ступеньки из белого, отшлифованного до блеска, известняка вели прямо на второй этаж, к парадному входу.
Под палящим солнцем ступеньки стали не просто белыми, а болезненно-белыми, яркими до рези в глазах.
Кэрэн стала подниматься по ним – и застыла.
- Оставайтесь там. Не входите, – приказала побледневшая вдруг преподавательница, которая застыла у входа в библиотеку. Ее круглые щеки вдруг впали, обычно веселая улыбка ушла, оставив место тусклой гримасе серьезности.
Сзади загалдели студенты. Как это, нам же нужно взять вот эту и вот эту книги, снять копии с вот этих листков и сделать домашнюю работу на следующий урок! Куда же идти, как не в библиотеку? Беспечное недовольство студентов было таким же ярким и белым, как и ступеньки, на которых они стояли.
Не удержавшись, Кэрэн шагнула вперед. Ступенька, ступенька, ступенька, боже, какие же они медленные. Площадка перед дверью. Осторожно заглянув за плечо преподавательницы, она завизжала. Громко, отчаянно, как могла бы завизжать девушка, увидевшая труп в подъезде собственного дома.
Только это был не совсем труп. И он не лежал, а сидел на ближайшем к входу стуле, за столом, укутавшись в прохладный полумрак – ни одна лампа в библиотеке отчего-то не работала. Мужчина, небритый брюнет лет тридцати пяти, с сероватой кожей, мешками под глазами и перекошенной ненормальной ухмылкой. А по-другому улыбаться он и не мог – с его щеки был срезан пласт кожи с мясом, площадью с пол-ладошки Кэрэн. Глядя прямо на девушку, он вонзил хирургические ножницы, которые сжимал в кулаке, себе под ключицу.
Еще раз. И еще раз.
- Замолчи! Иди отсюда, иди в свой класс! – бросила девушке преподавательница.
Кэрэн стало стыдно, и она стала спускаться по ступенькам. На полпути ее нагнала преподавательница, спешащая за скорой помощью. Девушка вдруг пожалела, что ушла. Ей стало страшно любопытно, что творится в библиотеке.
- Простите, что я так закричала. Просто я давно не была в колледже, отвыкла от людей. – И помчалась обратно на площадку у двери, возле которой уже стояли две девчонки из младших классов и неизвестный мужчина, тоже брюнет и тоже лет тридцати пяти, только вот совсем-совсем не похожий на сумасшедшего в библиотеке. И преподавателем он не был, Кэрэн в этом была точно уверена.
- Ах, прекратите! – надломленным голоском вскрикнула мелкая.
Сумасшедший улыбнулся еще шире и продолжил ковыряться в своем теле ножницами. Взгляд Кэрэн наткнулся на мужчину, стоявшего рядом с ней.
- Поговорите с ним, он должен лучше понять... – проговорила она, краем сознания отмечая, что говорит совершенно бессвязно и нелепо. Она имела в виду – как мужчина с мужчиной, они же должны найти общий язык лучше, чем сумасшедший мазохист и девчонки-студентки?
Похоже, ее поняли. Ее сосед оказался возле того самого кресла и сердито набросился на психа.
- Идиот! Болван! Придурок! Брось эту дрянь, немедленно! Думаешь, я не знаю, как ты и что ты? Нет, я все отлично знаю, гораздо лучше, чем ты! Вот, смотри, - закатал он рукав рубашки, обнажив руку до локтя, - видишь это, видишь? Я вырезал целые куски и бросал во двор, глядя, как их клюют птицы. Сказать, что мне это нравилось? О, я был в экстазе! А теперь посмотри на меня? Ну же, смотри!! – и шагнул в сумрак библиотеки, растворившись в нем.
Сумасшедший истошно закричал и вонзил ножницы себе в брюшную полость. И еще раз. И еще. Но он Кэрэн уже не волновал, и приехавшая за ним скорая – не волновала, и шепот младших студенток за спиной «надеюсь, они психиатричку вызвали» тоже не волновал. Она прошла мимо, к центру библиотеки.
Помещение было большим и просторным, книжные шкафы – лишь по краям, но все равно они давили, не давали вдохнуть полной грудью.
А еще в полумраке застыли, как каменные изваяния, юноши, семнадцать-восемнадцать лет, самые разные – и в чем-то неуловимо похожие. Наверное, выражением глаз.
Один из них, белобрысый и веснушчатый, подошел и коснулся сумасшедшего. Сумасшедший дернулся и затих. «Ангелы смерти», - догадалась Кэрэн.
И началось страшное. Нет, выглядело не страшно – в течение десяти секунд почти всех в колледже коснулись, почти все были мертвы. Тихо, безболезненно. Но атмосфера предсмертного ужаса, молчаливый вопрос «как, за что?» в каждой паре мертвых глаз – это было кошмарней самого дикого кошмара. Вначале притворившись мертвой, затем Кэрэн увидела неприметную дверь в углу библиотеки, как бы срезающую угол. Долго не думая, девушка рванулась туда, отворила ее... и упала в серебристый туман.
Падение было недолгим. Уже через секунду Кэрэн ощутила под ногами асфальт, и, оглядевшись, признала ограду своего колледжа, главный вход. За оградой, из самого здания, выходил семнадцатилетний мальчик, в белой в светло-синюю полоску рубашке навыпуск. Его она знала, знала лучше всех других.
Девушка побежала.
Спотыкаясь, падая, полный набор погони из любого идиотского детективного сюжетика. И даже не удивилась, когда на каком-то этапе он ее обогнал, тихо бросив – «не догоняй меня. Догонишь – у меня не останется выбора». Какого выбора?
Наверное, проще всего было бы остановиться. Но Кэрэн остановиться не могла, что-то все равно гнало ее прочь от колледжа. И она побежала вслед за белой рубашкой в трогательно-простую светло-синюю полоску.
Когда он отбежал в сторону и оказался на вершине внушительной груды строительного хлама, Кэрэн замерла. В десятке сантиметров впереди него, но это уже было не важно.
- Ты ведь еще вернешься?
- И ты тоже.
- Ты мне поможешь?
- Да.
- Ты будешь рядом?
- Обещаю.
И ангел смерти Кэрэн со спокойной улыбкой растворился в облачке серебристого тумана.
Кэрэн вновь оказалась у входа в библиотеку. Та самая преподавательница стояла там же, встревоженная и напуганная.
- Что случилось?
- Кто-то умер...
Перед глазами девушки полыхнуло яркое видение: знакомый сумасшедший, только совсем другой. Не устал, без кругов под глазами. Здоровый, бодрый и жизнерадостный. Самый обычный человек. У него сегодня случилось что-то важное, за ним идут журналисты, выспрашивают подробности. В библиотеке светло, будто каждая стена превратилась в сплошное окно, а за окном теплое весеннее солнышко, с особым ласковым светом. Вспышки и щелчки камер, гул голосов... Отвечая всем на ходу, он идет к той самой двери в углу, открывает ее и смело ступает в нее. А там – лишь одна ступенька. Дальше скользкие морские камни и бездна теплой зеленой воды. Море, море ласкало первый этаж библиотеки, тот самый первый, про который никто не знал, что же там находится.
Наверное, он упал. Кэрэн не видела, что было дальше, но это было уже не важно.
Дождавшись, пока все разойдутся, она снова открыла эту дверь и снова увидела море. Наверное, был отлив – темные от морской тины, темные от начала времен камни выступали из воды. Наверное, по ним даже можно было дойти... куда-то.
Быстро темнело.
Остатки света отражались от камней. Скользкие. Страшно.
Но назад повернуть нельзя. Даже не оборачиваясь, Кэрэн знала, что там уже нет двери. И она осторожно опустилась с единственной ступеньки на камень...
Под ногами девушки была трава. Мягкая, зеленая. За бровкой по-прежнему плескалось море. Впереди была черная-черная ночь и дорога. Без света. На дороге постоянно слышался странный громкий шум, проезжали огромные грузовики и автобусы.
По обеим сторонам были стены.
Тоннель.
И Кэрэн шла по нему, вжимаясь в эти стены и втайне молясь, чтобы ни один из этих страшных грузовиков ее не сбил. Они проносились совсем рядом, почти задевая ее. Каждый раз ей казалось, что это – точно конец. Что она – тонкий слой кровавой кашицы на стенках этого тоннеля. И каждый раз находила в себе силы сделать шаг дальше, наружу, под небо и к звездам.
Она дошла.
Знакомая дорога возле дома, в котором она жила до пятнадцати лет. Вот здесь подняться по лестнице на мост, но не переходить его, а выйти на главную улицу местечка. По ней вниз – и направо.
Звезды, эти крохотные льдинки, вбитые в бархат небосклона, безучастно смотрели мимо нее, были далекими-далекими.
Прохладный свежий воздух казался самой жизнью.